今から3年ほど前，勤続10年を過ぎた私はリフレッシュ休暇（永年勤続休暇）をもらえることになった。前々からリフレッシュ休暇は，飛行機が苦手な妻をおいて，ひとりで海外に行きたいと思っており，妻にもお許しをいただいていた。行き先はキューバで，ホテルや入国に必要な手続きなどを調べていた矢先，新型コロナウイルスが流行し，私の旅の計画は一瞬で吹き飛んだ。ここ数年で一番凹んだ。
結局，私のリフレッシュ休暇は自宅待機リフレッシュで終わった。キューバに行きたかった理由はいくつかあったのだが，その1つがキューバでラム酒を飲むことだった。私の唯一といってもいい趣味がラムで，ラムの代表的な生産地であるキューバで本場の味を味わってみたかったのだ。
ご存知の通り，現在もなお海外旅行には行きづらい状況だが，そこで私はここ数年，ラムを介しての疑似旅行を楽しんでいる。ラムはサトウキビを原材料とした蒸留酒で，世界各地で生産されている。キューバ以外にも，ジャマイカや，モーリシャス，マルティニーク（カリブにあるフランスの海外県）などでも作られており，さまざまな国や地域のラム酒を取り寄せ，その地の風土や文化を調べながら嗜み，その地に思いを馳せている。という高貴な名目で，ただ飲んでいる。まだ続くキューバ熱が冷める前に，何も気にすることなく旅に出られる時がはやく訪れて欲しい。