私の専門である教育心理学では，教育・学習に関係する様々な要因について研究が行われています。研究対象は学習者や指導者，学習方法，学習環境など多岐にわたりますが，例えば「効果的な勉強法とはどんなものか」，「勉強ができる人になるにはどうすればよいか」といった問いに答えるのも教育心理学の役割です。なんだか，いかにも役に立ちそうですよね。
そんな教育心理学の知見の1つをご紹介します。以下の2つの勉強方法のうち，より効果がある（成績が伸びる）のはどちらだと思いますか？
正解は…Aです。同じ時間や回数勉強をする場合，まとめて勉強するよりも適度に間隔を空けて勉強した方が，記憶に残りやすいと言われています。これは分散学習，あるいは学習の分散効果と呼ばれ，単純な身体動作の習得から，単語の記憶のような学校での勉強に近い状況まで，幅広く効果が確認されています。
この分散学習について，もう一つ面白いことが分かっています。それは，「学習者は分散学習が効果的であることにあまり気づいていない」ということです。それどころか，「集中学習の方が効果的だと思っている」というデータもあります（Zechmeister & Shaughnessy, 1980）。教育場面に限らず，自分の考えや思い込みが実態とズレている，ということは多々あります。このようなズレを発見し，その仕組みを解明することが，心理学の面白さなのではないかと思っています。
引用文献：Zechmeister, E. B., & Shaughnessy, J. J. (1980). When you know that you know and when you think that you know but you don’t. Bulletin of the Psychonomic Society, 15(1), 41-44.